 Жил-был король с королевой. Короля звали Ринг, а у королевы было такое диковинное
имя, что трудно было даже выговорить. У них был сын - прекрасный и отважный
принц Лини. В этом же самом королевстве на берегу глубокого озера стояла ветхая
лачуга, в которой жил бедный охотник со своей больной женой и красавицей дочерью
Сигни.
Однажды принц поехал со своими друзьями поохотиться в лес. Разгорячившись, он
так углубился в чащу, что не заметил, как потерял товарищей. А когда опомнился,
уже стемнело, и не было видно ни зги.
В это время его расстроенные товарищи вернулись домой и сообщили королю, что
принц исчез. Опечаленные родители сейчас же объявили повсюду, что тот, кто найдет
принца Лини и вернет его во дворец, получит полкоролевства. Три дня сотни лучших
охотников с борзыми собаками обыскивали каждый уголок заповедного леса, но все
было напрасно - принц бесследно исчез.
Вскоре весть об исчезнувшем молодом наследнике достигла и хижины бедного охотника.
Сигни завернула в узелок кусочек хлеба, надела на ноги ботинки на толстой подошве
и отправилась на поиски. Долго ли, коротко ли шла она и пришла наконец к густому
лесу. У края леса была глубокая-преглубокая пещера. Сигни, недолго думая, смело
шагнула вглубь. И что же она там увидела?
Внутри стояли две громадные кровати. Покрывало на одной из них было из чистого
серебра, а на другой переливалось золотом. Подушки были из небесно-голубого
шелка, а по нему были вытканы тонкой пуховой нитью белоснежные лебеди. Вокруг
них были написаны диковинные слова. Очарованная такой красотой, Сигни стояла
не двигаясь, и вдруг, присмотревшись, она увидела на одной из кроватей спящего
принца. Это был Лини! Она кинулась к нему и изо всех сил принялась тормошить,
но Лини спал беспробудным сном. Вдруг снаружи послышался шум, и Сигни едва успела
спрятаться за дверью, как в пещеру ворвались две страшные ведьмы. Одна из них,
потянув носом, закричала жутким голосом:
- Фу-фу, пахнет человеческим духом!
Молодая ведьма возразила ей:
- Что ты, это наш маленький принц.
Затем они подошли к кровати, на которой безмятежно спал Лини, и прокричали:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Вытканные на подушках лебеди вдруг ожили и запели, и принц Лини открыл глаза.
Тогда молодая ведьма подбежала к нему и спросила:
- Принц, ты хочешь есть?
- Нет, колдунья, не хочу, - ответил принц.
- Принц, - опять спросила ведьма, - ты женишься на мне?
- Нет, колдунья, не женюсь.
Ведьма прямо-таки позеленела от злости и закричала: Засыпай, засыпай И меня
не раздражай.
Лебеди вновь запели, и Лини опять уснул. Ведьмы плотно поужинали и, удобно устроившись
на серебряной кровати, тоже уснули.
Утром, едва проснувшись, молодая ведьма вновь подбежала к принцу и закричала:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Лебеди запели, и принц проснулся.
- Хочешь ли ты есть? - спросила его ведьма.
Принц отказался.
- Женишься ли ты на мне? - снова спросила она.
И принц отказался вновь. Разъяренная ведьма приказала лебедям спеть сонную песню
и усыпить принца, а сама вместе со старухой матерью улетела по делам.
Едва лишь они скрылись, бедная, дрожащая от страха крошка Сигни выбежала из
своего укрытия и, подойдя к принцу, зашептала волшебные слова:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Белоснежные лебеди запели, и принц проснулся. Он был страшно удивлен: вместо
безобразной, грязной ведьмы-уродины он увидел перед собой удивительную красавицу.
Сигни поведала ему, кто она, а он рассказал ей о своих злоключениях: о том,
как его поймали и околдовали две ведьмы, притащили к себе в пещеру и пытались
насильно заставить его жениться на одной из них.
- Вот что мы сделаем, - сказала принцу Сигни. - Когда ведьмы прилетят сюда и
будут спрашивать тебя, хочешь ли ты есть и женишься ли на одной из них, ты на
все соглашайся, но потребуй сначала, чтобы они рассказали тебе, что написано
на этих шелковых подушках и чем они занимаются целый день в лесу.
Лини пообещал выполнить все в точности, как велела Сигни. Они весело провели
время, играя в шахматы, а когда наступил вечер, Сигни усыпила принца и, спрятавшись
за дверью, стала ждать. Вскоре вернулись ведьмы. Они развели огонь, приготовили
еду и, разбудив принца, стали опять спрашивать его про еду и женитьбу. К их
величайшему удивлению, принц на все кротко отвечал: "Да". Но в конце
добавил, что хотел бы непременно узнать, что написано у него на шелковой подушке.
- Это заклинание, - ответила ведьма. - Если ты дважды произнесешь:
Эй, постель, улетай, и меня забирай, то постель станет как волшебный ковер-самолет
и доставит тебя, куда ты пожелаешь.
Принц поблагодарил ее и спросил:
- А что ты делаешь целый день в лесу?
И ведьма ответила:
- Мы охотимся, а затем отдыхаем под старым дубом и стережем наше яйцо жизни.
- А что это такое? - поинтересовался Лини.
- В этом яйце заключены наши жизни, и если оно разобьется, мы умрем.
Принц притворился страшно уставшим и лег спать. Ведьмы усыпили его, а сами,
плотно поужинав, тоже легли. Утром они проснулись и сразу же отправились в лес.
Крошка Сигни выбежала из своего укрытия, разбудила принца и сказала:
- Возьми свой лук и стрелы, бежим скорее в лес. Ты должен уничтожить это яйцо,
иначе ведьмы убьют нас.
Принц взял свой лук, усадил Сигни на кровать и сказал:
Эй, постель, улетай,
И меня забирай.
Не успел он договорить, как кровать вместе с покрывалом и шелковыми подушками
оказалась в воздухе, и не прошло минуты, как она очутилась на верхушке старого
дуба. Сигни с принцем быстро спрыгнули и притаились в ветвях. Сверху им были
хорошо видны ведьмы, которые сторожили свое яйцо. Принц прицелился и, туго натянув
тетиву, выстрелил в яйцо, которое тут же разлетелось на тысячи мелких кусочков.
Бездыханные ведьмы упали к подножию дуба. Принц подхватил Сигни, усадил ее на
волшебную кровать, и они полетели во дворец.
Вне себя от радости, король с королевой тут же обвенчали их в дворцовой церкви.
Матушку Сигни вылечили, а отца поселили в замке и сделали королевским егерем.
|
